Die aankoop van antieke goue juweliersware kan 'n uitdaging wees. Dit is moeilik om te weet hoe oud die stuk is, watter styl dit is, of watter soort goud in die maak van die stuk gegaan het? Kenmerke is die rigtingwysers op jou ontdekkingsreis, maar daar is baie sypaaie wat jy sal ry om te leer oor die merke en hul betekenisse.
Hallmark History
Kenmerke word gebruik om die suiwerheid van metale, veral goud en silwer, te identifiseer. Die merke word in die metaal gestempel en kan jou beide vertel van die metaal se suiwerheid en die geskiedenis van die stuk: waar dit gemaak is, watter jaar en die vervaardiger. Kenmerke is gebruik om die koper te verseker dat die stuk 'n sekere kwaliteit metaal het, en om te identifiseer wie die juweliersware gemaak het en waar.
'n Tradisie duisende jare oud
Die merke word al duisende jare gebruik. Volgens 'n legende was koning Hiero II bekommerd dat 'n goue kranskroon wat hy gekoop het nie van die hoogste geh alte goud gemaak is nie. Trouens, hy het geglo dit is met silwer gemeng.
Die koning het die wiskundige Archimedes versoek om 'n manier te ontwikkel om vas te stel of die krans suiwer goud is of nie.
Archimedes was in sy bad toe hy besef dat verplasing van water (hidrostatiese weeg) die antwoord op hierdie raaisel was. Die onthulling het daartoe gelei dat Archimedes deur die strate gehardloop het en geskree het, "Eureka," wat beteken: "Ek het dit gevind."
Of die storie waar of 'n mite is, die resultaat was dieselfde: edelmetale kon gemeet word vir hul suiwerheid.
Tydlyn van Merkings
Teen 1300 nC moes Europeërs hul silwer merk met "kenmerke", vernoem na die Goldsmith's Hall in Londen. Dit is waar die gildelede hul goudwerk deur The Worshipful Company of Goldsmiths vir suiwerheid laat inspekteer en merk. Teen die laat eeu is die gilde met reg The Warden and Commonality of the Mystery of Goldsmiths of the City of London genoem.
- Onder die vroeëre seëls was 'n luiperdkop.
- Volgende kom die maker se merk (1363), wat een ambagsman van die volgende onderskei het; volgens The Birmingham Assay Office is briewe bekendgestel sodra geletterdheid toegeneem het.
- In die 1470's is datums ingesluit, en teen die 18de eeu is beide silwer en goud gereeld gemerk.
- Interessant genoeg is die Birmingham-toetsteken 'n anker, 'n vreemde keuse aangesien die stad nie 'n seehawe is nie: die merk is egter aangewys tydens 'n vergadering by Londen se Crown & Anchor-taverne, en dus bly die seevaarsimbool 'n algemene kenmerk.
Verpligte punte
Volgens die aanlyngids van Assay Offices of Great Britain, vereis Engeland tans drie "verpligte punte" op edelmetale, of dit nou gebruikte juweliersware of ander voorwerpe is:
- Borg of Maker se merk, wat die skepper van die stuk identifiseer
- Metaal- en Fynheid- of Suiwerheidsmerk, wat die artikel se edelmetaalinhoud aandui
- Assay Office-merk wat Londen, Birmingham, Sheffield of Edinburgh aandui, stede waar toetskantore geleë is
- Die datummerk was eens vereis, maar is nou vrywillig, en het die jaar aangedui wat die saalmerk gedoen is.
Metaalinhoud in goue merke is dalk die grootste kommer vir kopers.
- Beide die VSA en Engeland gradeer goud volgens karaat (karaat in die VSA). Suiwer goud (24K) is uiters sag, en juweliersware wat daarvan gemaak word, word maklik ingeduik; dus is dit dikwels met 'n ander metaal of legering gemeng, om die goud meer sterkte te gee.
- Merkings soos 14K, 18K en 9K is algemeen, alhoewel jy ook 22K en vroeë punte soos 19.5 kan vind. Die Engelse kenmerkstempels het nie die karaatbedrag aangedui nie, maar die "fynheid", die persentasie gouddele per duisend (ppt), van 9K, 375 tot 24K, 990 en tot 999.9 suiwerheid.
- Soos opgemerk deur Argenti Ingelsi, kan ander goue kenmerke ook gevind word, insluitend gedenktekens (gestempel vir gebeurtenisse soos 'n kroning of die millennium). Vir jare het die merke kopers verseker dat hulle kry waarvoor hulle betaal het, maar teen die 19de eeu het dinge weer verander.
Pseudo Marks
Teen die 19de eeu het vervalsings die wêreld van edelmetale begin betree. Dit het immers nie veel gekos om 'n vals merk op 'n stuk goud te stempel nie. Dit het onmiddellike "antieke" geskep wat nie so hoog as nuwe goudstukke belas is nie. Vervalsing is in die 18de en 19de eeue baie ernstig deur regerings opgeneem, en as dit ontdek word, kan die oortreder die dood, vervoer na Australië of tronkstraf in die gesig staar. Tog het die proses voortgegaan, en ouer pseudomerke verskyn op goue stukke, wat die identifikasie van die voorwerp se geskiedenis moeilik maak.
Gidse om goue kenmerke te identifiseer
Verskillende tydperke, lande en regerings stel "standaarde" vir die merk van edelmetale, wat duisende variasies en duisende meer hoofbrekens vir versamelaars, handelaars en historici tot gevolg het. (Die Verenigde State het nie kenmerke vereis tot die 20ste eeu nie, en moderne kenmerke bestaan gewoonlik uit die karat en moontlik vervaardigers se voorletters.) Die goeie nuus is dat baie lyste gevind kan word om jou te help om 'n kenmerk te identifiseer. Die slegte nuus is dat nie elke kenmerk gelys word nie. Om jou navorsing te begin, is die volgende aanlynskakels egter baie nuttig:
- Die Assay-kantore van Groot-Brittanje bied 'n aanlyngids (hierbo geskakel) oor kenmerke en hul geskiedenis, insluitend silwer, goud en ander merke.
- Die Birmingham Assay-kantoor het uitstekende inligting oor vroeë Engelse goue punte.
- Antique Jewelry University is 'n skathuis van inligting oor juweliersware en sy geskiedenis, insluitend kenmerke.
- Die Hallmark Research-webwerf het handige skakels na kenmerklyste van ander lande as Engeland.
- Argenti Inglesi (hierbo gekoppel) bied 'n visuele geskiedenis van die kenmerke van Engeland aan.
Om kenmerke te ontsyfer verg geduld
Kenmerke was bedoel om te help om verbruikers teen bedrog veilig te hou, en die punte het verby die Worshipful Goldsmiths se wildste drome geslaag. Vandag verg dit navorsing, oefening en geduld om kenmerke te ontsyfer, die valse van die werklike, die kosbare van die skuim te sorteer. Kenners spandeer baie jare om die kuns van kenmerke en geskiedenis te leer, maar die plesier van die reis is in die proses, en daar is geen beter tyd om te begin as nou nie.
