Die gemiddelde Amerikaner se koolstofvoetspoor per persoon in 2014 was 21,5 metrieke ton CO2 volgens die Universiteit van Michigan. Dit 'n toename van 7% in 25 jaar. Dit bly die hoogste in die wêreld sedert industrialisasie, maar die prentjie is nie eenvormig regoor die land of selfs binne 'n streek nie.
Wat is 'n koolstofvoetspoor?
Met die term "koolstofvoetspoor", dikwels in nuus, wonder mense dalk wat koolstofvoetspoor is en hoe hulle s'n meet.
" Koolstofvoetspoor" word gedefinieer as die maatstaf van kweekhuisgasse waarvoor 'n mens verantwoordelik is om te skep, of eenhede koolstofdioksied wat in ton per jaar geproduseer word. Hierdie gasse word gegenereer deur verskeie aktiwiteite, insluitend vervoer, huisenergiekoste, dieet, herwinningspraktyke en afvalproduksie.
Hoe om jou koolstofvoetspoor te bereken
Dit is nie nodig om 'n ingewikkelde wiskundige formule te leer om koolstofvoetspoor te bepaal nie. Gelukkig is daar baie voetspoor sakrekenaars aanlyn beskikbaar, soos Carbon Footprint se sakrekenaar. Om voetspoor te bepaal, voer besonderhede in rakende huisenergiegebruik, frekwensie en afstand afgelê deur motor en lug, dieet en deelname aan herwinningsprogramme en hoeveelhede afval wat gegenereer word. Dit is moontlik om koolstofvoetspoor individueel of op grond van die huishouding te bereken.
Gemiddelde koolstofvoetspoorsyfers
Mense kan hul koolstofvoet vergelyk met die gemiddeldes op grond van ligging, kos en inkomste.
Globale vergelykings
Die Amerikaanse gemiddelde van 16,4 metrieke ton CO2 per jaar, was meer as drie keer die globale koolstofvoetspoorgemiddeld van 4,9 metrieke ton CO2 in 2013 volgens Die Wêreldbank.
In terme van landtotaal was die VSA egter nie meer die land met die hoogste koolstofvoetspoor in 2014 nie. Dit was vanjaar verantwoordelik vir 15% van die wêreldbevolking en het tweede gekom ná China volgens die Environmental Beskermingsagentskap (EPA). Die koolstofvoetspoor per capita van Chinese is egter minder as die helfte van die Amerikaanse koolstofvoetspoor teen 7,6 metrieke ton CO2. In 2015 het kweekhuisgasvrystellings effens afgeneem in vergelyking met 2014 as gevolg van warmer weer en minder afhanklikheid van steenkool, merk die EPA op (Bronneverslag).
Landelike en stedelike verskille in VSA
Een van die grootste verskille in koolstofvoetspoor is tussen plattelandse en stedelike bewoners. Reis en grootte van huise is die hoofredes waarom landelike bevolkings twee keer soveel koolstof kan vrystel as hul stedelike eweknieë
Jy kan hierdie verskille vergelyk deur die interaktiewe koolstofvoetspoorkaart deur die Universiteit van Berkeley by CoolClimate Calculator te gebruik. Byvoorbeeld:
-
Stadsbeeld New York Stad het 'n gemiddelde koolstofvoetspoor van 32,6 metrieke koolstofekwivalente ton (MCET). Mense in New York produseer slegs 5 en 7 MCET deur reis en behuising, aangesien hulle openbare vervoer gebruik of kort afstande reis. Huise is tipies kleiner en het minder energie nodig om warm te word.
- Aan die ander kant produseer mense in Giltner in Hamilton County in Nebraska gemiddeld 65.3 MCET, met die maksimum bron vervoer wat verantwoordelik is vir 23 MCET. Behuising is ook 22 MCET. Vervoer is vier keer en behuising is drie keer meer besoedelend in Giltner as in New York.
Bydraes van voedsel, goedere en dienste is byna dieselfde in beide landelike en stedelike gebiede.
Alle stede is nie dieselfde nie
Stede het slegs 'n laer koolstofvoetspoor waar die mense in kleiner huise woon in oorvol stede, soos New York Stad, en korter afstande pendel. New York City het dus 'n laer koolstofvoetspoor van 32,6 MCET as Denver, CO, waar mense 'n gemiddelde koolstofvoetspoor van 62,1 MCET het. Dit is omdat die gemiddelde huise in Denver groter is, wat 18 MCET bydra (2,5 keer meer as New York). Die stad Denver is wydverspreid, so hul vervoerkoolstofvoetspoor by 23 MCET is vier keer meer as wat New York 'n Live Science-verslag aanteken.
Voorstede het hoër voetspore as stedelike sentrums
UC Berkeley News het gevind dat groter 'n stad, hoe groter is sy voorstad. Mense wat in die voorstede woon, is meer welgesteld as dié in die middestad, so hulle het groter huise. Boonop beteken die uitgestrekte voorstede dat mense ook meer kilometers aflê. Voorstede is dus verantwoordelik vir 50% van huishoudelike emissies in die VSA, New York Stad se voorstede is byvoorbeeld nie so groen soos die middestad nie. Manhasset, een van sy voorstede in die Nassau-distrik, het 'n gemiddelde voetspoor van 72,4, en is dubbel dié van New York. Die emissies as gevolg van vervoer is vier keer dié van die middestad. Net so beteken groter huise 2,5 keer meer emissie as die huise in die middestad, volgens data van Berkeley se interaktiewe kaart.
Dus kan die gemiddelde koolstofvoetspoor van mense in voorstede baie keer meer wees as die nasionale gemiddelde koolstofvoetspoor. New York se voorstede is drie keer so besoedelend as die nasionale gemiddelde en meer as selfs sommige landelike gebiede soos Giltner. Nie verrassend nie, 'n wetenskaplike studie wat in 2014 in Environmental Science and Technology berig is, het getoon dat voorstede ongeveer 50% van die totale Amerikaanse koolstofvrystellings produseer.
Belangrikste bronne van emissies
Die twee hoofbronne van emissie in stede, landelike gebiede en voorstedelike streke is energie en vervoer.
- Energy: Amerikaners woon in groot huise, gemiddeld 200 vierkante meter, die grootste in die wêreld, volgens Shrink That Footprint. Leefruimte per persoon het sedert 1950 met 258% toegeneem in die VSA wys die Universiteit van Michigan uit. Groot huise het meer energie nodig om warm en af te koel en vir beligting. Die EPA (Bronverslag) sê dat elektrisiteitsverbruik deur huise en kantore verantwoordelik is vir 33% van alle emissies as gevolg van elektrisiteitsgebruik. Emissies as gevolg van elektrisiteitsproduksie en -gebruik is die tweede grootste koolstofvrystelling wat een derde van die totale Amerikaanse vrystellings bydra. Daarbenewens stel huise en kommersiële sektore 12% van koolstof vry deur verhitting, verkoeling, kook en afvalbestuur.
- Vervoer: Baie Amerikaners bestuur voertuie wat gas suip, soos sportnutsvoertuie. Daar was 'n toename van 24% in motorgrootte en 89% in perdekrag tussen 1988 en 2015, sê die Universiteit van Michigan. Hierdie motors is dan meer besoedelend as kleiner modelle. Die meeste mense in landelike gebiede moet lang afstande reis om by die werk, skool, winkels en vir vermaak te kom. Passasiersmotors wat deur mense gebruik word vir binnelandse reis maak 43% uit van fossiele wat in vervoer gebruik word, lui 'n EPA-opsomming gebaseer op 2015-data (bl.11). In hierdie jaar het vervoer heeltemal op sy beurt 27% van alle emissies in die VSA geproduseer
Boerdery en Voedselkeuses
Landbou was verantwoordelik vir 9% van die emissies in 2015, volgens EPA, Sources. Die tipe voedsel wat geproduseer word, of dit nou gewas of vee is, is 'n belangrike kriteria.
Vleis-, Vegetariese en Veganistiese diëte
'n Wetenskaplike studie van 2014 het bevind dat die vervaardiging van 'n vleisgebaseerde dieet dubbel die emissies vrystel as om veganiese kos te produseer.’n Artikel in The Guardian wys daarop dat as mense wêreldwyd’n volledige vegetariese dieet sou aanneem, dit koolstofvrystellings met 63% kan verminder teen 2050, en met 70% vir’n veganiese dieet. Boonop is dit oorverbruik van vleis wat die probleem is. Eet minder en gesonde porsies vleis kan ook koolstofvrystellings verminder.
Verskillende vleis het egter verskillende voetspore. Omgewingswerkgroep se (brosjure, bl. 2) toon dat
- Lam se koolstofvoetspoor is 50% meer as beesvleis
- Beesvleis se voetspoor is meer as dubbel van varkvleis, en tot 13 keer meer as groente
- Varkvleis se voetspoor is byna dubbel dié van hoender en ander pluimvee
Organiese kos het kleiner koolstofvoetspoor
Agt-en-sestig persent van organiese plase in Europa plase wat deur 'n meta-analise van 107 studies ondersoek is, het minder kweekhuisgasvrystellings vrygestel. Hulle het gevind dat dit veld- en gemengde gewasse was wat graan produseer, en suiwel wat minder koolstofvoetspoor as konvensionele plase gehad het.
Boonop kan organiese boerdery help met die sekwestrasie van 100% van koolstofvrystellings en dit in die grond berg volgens 'n Rodale-studie wat oor 'n eksperimentele proef verslag doen. Die koolstofdioksied wat plante in fotosintese gebruik, word gebruik om sellulose en stysel te maak en in die plant versprei. Gewoonlik word bogrondse dele geoes wat wortels in die grond laat (behalwe in wortelgewasse en knolle), sodat die koolstof daarin in die grond gestoor word. So organiese kos is ook die beter keuse om 'n mens se koolstofvoetspoor te verklein.
Seisoenale Kos
Shrink That Footprint wys daarop dat slegs 11% van 'n kos se koolstofvoetspoor as gevolg van vervoer is. Om kos met 'n lae koolstofvoetspoor te eet, is dus nie genoeg om plaaslike voedsel te kies om uitstoot te verminder nie, maar dit moet ook seisoenaal wees. Seisoenale groente en vrugte benodig geen kunsmatige hulp om te groei nie en het minder koolstofvoetspoor. As voorbeeld vergelyk hulle seisoenale groente met die eet van tamaties die hele jaar deur in kouer streke wat baie energie verg.
Hoër inkomste produseer groot koolstofvoetspoor
Oxfam berig dat die "rykste 10% mense regoor die wêreld, gemiddelde koolstofvoetspore het 11 keer so hoog as die armste helfte van die bevolking, en 60 keer so hoog as die armste 10%." Hierdie 10% van die wêreldbevolking is verantwoordelik vir 50% van alle koolstofvrystellings. Die verskil word groter wanneer slegs die top 1% van die verdieners met die armstes vergelyk word. Hierdie groep se gemiddelde voetspoor is 175 keer groter as die laagste 10% (bl. 1).
Daar is verskille tussen verskillende dele in die emissies tussen ryk en arm. Die top 10% in die VSA stel 50 MCET uit, terwyl Indië se top 10% 2.07 MCET uitstraal. Die VSA se onderste 50% stel 8.57 MCET uit en Indië se onderste 50% stoot 0.42 MCET uit, volgens Oxfam se Tegniese Verslag (bl. 10). Indië 10% rykstes het dus 'n gemiddelde koolstofvoetspoor wat 'n kwart van die armstes in die VSA is. Dit beklemtoon die feit dat lewenstyl 'n belangrike faktor is wanneer dit by koolstofvoetspore kom.
In die VSA het mense wat minder sowat $5 000 per jaar verdien die helfte van die voetspoor (met minder as 3 MCET) as van diegene wat tussen $10 000 en $30 000 per jaar verdien, wie se koolstofvoetspoor meer as 5 is MCET volgens Hoover-verslag (bl. 13).
Maniere om jou koolstofvoetspoor te verklein
Of mens se koolstofvoetspoor bo of onder die gemiddelde is, daar is baie maniere om dit te verminder en die kwaliteit van die omgewing te verhoog. Dit is nie nodig om 'n mens se leefstyl heeltemal te verander nie, maar om subtiele te maak en 'n "groener" leefstyl te leef. Met die toenemende kommer oor klimaatsverandering, is daar 'n groeiende hoeveelheid tegnologie om emissies in alle sfere van die lewe aan te spreek.
