Huisbrande veroorsaak elke jaar meer as $7 miljard se skade in ongeveer 366 000 huise in die Verenigde State. Brandvertragers, chemikalieë wat ontwerp is om die vlambaarheid van kommersiële en verbruikersprodukte te verminder, word al dekades lank in die Verenigde State en die wêreld gebruik. Terwyl brandvertragers wel die risiko van brand in baie verbruikersgoedere verminder, is sommige klasse brandvertragers skadelik vir die omgewing en menslike gesondheid.
Anorganies
Anorganiese brandvertragers word dikwels in verf, gom, draad en kabels en stofbedekkings aangetref.'n Verskeidenheid anorganiese verbindings word gebruik, maar die algemeenste is gehidreerde aluminium en magnesiumoksied, en dit word dikwels gekombineer met die ander brandvertragende klasse. Anorganiese brandvertragers vertraag die proses van ontbinding en vrystelling van vlambare gasse.
Vuurvertragerveiligheid
In die afgelope dekade het verskeie groot navorsingstudies tot die gevolgtrekking gekom dat die meeste brandvertragers, veral gehalogeneerde brandvertragers en orgaanfosfor-brandvertragers, met baie omgewings- en menslike gesondheidskwessies geassosieer word. Gehalogeneerde (ook bekend as organohalogen) vlamvertragers bevat broom of chloor wat aan 'n koolstofmolekule gebind is. Organofosforiese brandvertragers sluit 'n fosforatoom in wat aan 'n koolstofmolekule gebind is. Stowwe met hierdie chemiese bindings word beskou as aanhoudende organiese besoedelingstowwe (POP's).
POP's het getoon dat dit aansienlike gesondheidsrisiko's vir beide mense en die omgewing inhou. Anders as ander chemikalieë, breek POP's nie af in veiliger chemikalieë in die omgewing nie en bly ongeskonde en potensieel skadelik vir baie jare. POP's is wydverspreid oor die hele wêreld in grond, lug en water as gevolg van natuurlike omgewingsiklusse. Aangesien POP's regdeur die natuurlike omgewing gevind word, versamel hulle in die vetweefsel van lewende organismes, insluitend mense en diere. Baie mense en diere reis oor die hele wêreld en versprei onwetend POP's oral waar hulle in die omgewing gaan. Navorsers het POP's so ver as die Artic Circle gevind.
Menslike gesondheidsrisiko's
Vuurvertragers geniet wydverspreide gebruik. Een studie wat in Environmental Science & Technology gepubliseer is, het bevind verbindings wat vermoedelik nie meer in die Verenigde State gebruik word nie as gevolg van gesondheidsorg, is steeds algemeen in kripmatrasse, aantrektafelblokkies en motorsitplekke. Navorsers aan die Universiteit van Kalifornië in Berkeley het ontdek dat met elke tienvoudige toename van gebromeerde brandvertragers in 'n moeder se bloed, daar 'n gepaardgaande afname van 115 gram in haar baba se geboortegewig was.
Tiroïedkanker het die afgelope 20 jaar met meer as 270% toegeneem en is een van die tien mees algemene kankers in die Verenigde State. Navorsers van die Duke Universiteit het bevind dat mense met hoë vlakke van gebromeerde brandvertragers in hul huisstof vyf keer meer geneig is om skildklierkanker te ontwikkel. Volgens verskeie sleuteldierstudies kan sekere klasse brandvertragers, soos gebromeerde brandvertragers, as endokriene ontwrigtende verbindings optree en met normale skildklierfunksies inmeng.
In 1977 is gechloreerde Tris, 'n gewilde brandvertrager wat in kinders se slaapklere gebruik word, as 'n karsinogeen geïdentifiseer en van gebruik verbied. Gechloreerde Tris word egter steeds algemeen gevind sonder waarskuwingsetikette in rusbankkussings en verpleegkussings regoor die Verenigde State. Die Amerikaanse Omgewingsbeskermingsagentskap (EPA) werk sedert 2004 saam met vervaardigers van polybrominated diphenyl ethers (PBDE's) om die gebruik van PBDE's vrywillig uit te faseer. PBDE's is gekoppel aan laer IK en vertraagde geestelike en fisiese ontwikkeling by kinders. Ongelukkig het nuwe brandvertragers met soortgelyke chemiese strukture as PBDE's die mark in onlangse jare betree met onbekende gesondheidsrisiko's.
Omgewingsrisiko's
Sedert die 1970's is brandvertragers tydens die vervaardigingsproses by verskeie kommersiële en verbruikersprodukte gevoeg of daarna op die produk gespuit. As gevolg van hul aanwendingsproses ontsnap brandvertragers gereeld as damp of lugdeeltjies wat die neiging het om aan oppervlaktes te kleef of as stof in die omgewing te vestig. Sodra dit vrygestel is, kan brandvertragers in die grond, water en lug opbou. Wetenskaplikes het hoë vlakke van PBDE's in spermwalvisse en ander arktiese diere gevind wat hul tyd duisende kilometers weg van enige menslike bronne deurbring, wat daarop dui dat PBDE's en brandvertragers deur water en lugstrome kan beweeg.
In die 2004 Nasionale Gesondheid- en Voeding-ondersoekopname wat deur die Centers for Disease Control and Prevent (CDC) uitgevoer is, het die CDC bevind 97% van Amerikaners het waarneembare vlakke van brandvertragers in hul bloed, en diegene tussen die ouderdomme van 12 en 19 het die hoogste vlakke gehad.
Vermindering van blootstelling
Ongelukkig is brandvertragers oral, so dit is onmoontlik om jou blootstelling daaraan uit te skakel. Jy kan egter stappe doen om blootstelling aan giftige brandvertragers te verminder. Talle studies het verskeie klasse brandvertragers aan langtermyn gesondheidskwessies gekoppel. Die California Kindersorggesondheidsprogram stel die volgende eenvoudige stappe voor om jou blootstelling te verminder:
- Was jou hande gereeld deur die dag, want brandvertragers word algemeen op die hande aangetref en kan tydens hand-tot-mond-kontak ingeneem word.
- Verminder stof in die huis deur 'n vakuum met 'n HEPA-filter en nat mop te gebruik.
- Vermy PBDE-behandelde skuim. Skuim wat as "California TB 117" gemerk is, bevat waarskynlik skadelike brandvertragers soos PBDE's.
- Beperk die aantal matte en gordyne in jou huis aangesien die materiaal waarskynlik met 'n brandvertrager behandel is.
- Kies houtmeubels of meubels wat poliëster, dons, wol of katoen bevat, aangesien dit gewoonlik nie met brandvertragers behandel word nie.
- Verhoed dat kinders elektroniese toestelle, selfone en afstandbeheerders in hul mond plaas omdat elektronika dikwels nog met PBDE's en ander brandvertragers behandel word.
- Soek produkte, soos meubels, wat sonder vlamvertragers vervaardig word. Hou egter in gedagte dat etikettering nie verpligtend is nie, so jy weet nie met sekerheid of die produkte vry van hierdie chemikalieë is nie, tensy dit as vlamvertragervry gemerk is.
Oor brandvertragers
Vuurvertragers, ook bekend as vlamvertragers, is 'n chemiese stof wat in kommersiële en verbruikersprodukte gebruik word, soos meubels, boumateriaal en elektronika, om te voldoen aan die vlambaarheidstandaarde soos uiteengesit deur die Verbruikersprodukveiligheidskommissie. Die federale vlambaarheidstandaarde is vir die eerste keer in 1953 in die Amerikaanse Wet op Vlambare Stoffe geskep. Hierdie Wet het die vervaardiging van hoogs vlambare klere gereguleer na 'n reeks grusame dood van verskeie kinders wat rayon gedra het in die 1940's. Die Wet is in 1967 gewysig om meubels, skuim, plastiek en ander materiale in te sluit wat gebruik word vir klere en konvensionele boumateriaal en meubels.
Tabakmaatskappye wat in die 1980's onder druk was om 'n "brandveilige" sigaret te ontwikkel, het die gebruik van brandvertragers aangedryf, veral in meubels omdat smeulende sigarette een van die hoofoorsake van huisbrande is. In plaas daarvan om geld te spandeer om 'n nuwe soort sigaret te ontwikkel, het tabakmaatskappye se bestuurders en lobbyiste die National Association of State Fire Marshalls georganiseer en aangedring op vlamvertragende meubels. Vandag word brandvertragers algemeen in elektronika, gebou-isolasie, poliuretaanskuim en honderde produkte regdeur jou huis aangetref.
Beperk en beskerm jou blootstelling
Vuurvertragers word algemeen regoor die wêreld in kommersiële en verbruikersprodukte gebruik om die vlambaarheid van produkte te verminder, en om blootstelling te vermy is onmoontlik. Om jou kanse te verminder om enige nadelige gesondheidseffekte wat verband hou met brandvertragers te ontwikkel, neem eenvoudige stappe om jou blootstelling aan giftige brandvertragers te beperk.
