Parasietplante is van die mees geheimsinnige lede van die botaniese wêreld. Eerder as om te fotosinteer soos die meeste plante, heg parasitiese spesies aan 'n gasheer en onttrek water en voedingstowwe om te oorleef.
Die aard van plantparasiete
Parasietplante is baie gewild onder tuinbou-entoesiaste omdat hulle sulke ongewone gewoontes het. Sommige is uiters skaars en bisar, soos die lykblom, terwyl ander uiters delikaat en pragtig is, soos die voëlnes-orgidee.
Sommige parasitiese plante word by botaniese tuine gekweek vir wetenskaplike studie en om mense toe te laat om van die meer skaars en eksotiese spesies eerstehands te sien. Tuiniers kweek selde parasitiese plante omdat die meeste spesiale toestande nodig het om te oorleef wat nie maklik in 'n tuin herskep word nie. Daar is egter 'n paar parasitiese plante wat uiters algemeen voorkom en in feitlik enige bosveld gevind kan word.
Biologie
Wetenskaplikes het meer as 4000 spesies parasitiese plante geklassifiseer, wat sommige of al hul voedsel van ander spesies verkry. Alle parasitiese spesies het 'n spesiale tipe wortel wat die weefsel van die gasheerplant deurboor om water en voedingstowwe te onttrek. Wortelparasiete leef op die wortels van ander plante en blyk uit die grond te groei. Stamparasiete groei direk op die takke van ander plante.
Daar is verskillende grade van parasitisme. Sommige spesies kan hul hele lewe uitleef sonder om eintlik 'n ander plant te parasiteer terwyl ander heeltemal afhanklik is van hul gasheer. Diegene wat heeltemal van die gasheer afhanklik is, het nie die vermoë om te fotosinteer nie en is nie groen gekleur nie, maar kan enige aantal ander kleure wees, wat dikwels 'n spookagtige voorkoms aanneem as gevolg van die gebrek aan chlorofil. Interessant genoeg, hoewel parasitiese plante nadelig vir hul gashere is, maak hulle selde die gasheer dood.
Lykblom
Lykblom (Raflesia arnoldii) is een van die skouspelagtigste plante in die wêreld en dit is beslis die mees dramatiese van die parasitiese plante. Met meer as drie voet in deursnee is dit die grootste blom ter wêreld en dit stink na verrottende vleis. Lykblom word in die oerwoude van Indonesië aangetref waar dit op die wortels van 'n wingerdstok groei wat in ongestoorde reënwoudhabitatte voorkom.
Dit is beslis nie een wat tuiniers gaan kweek nie, maar daar is soveel belangstelling in die plant dat toermaatskappye ekspedisies gereël het om plantliefhebbers op toere te neem om dit te sien. Dit word ook gewaardeer as 'n medisinale produk in Asiatiese markte. Een van die mees noemenswaardige dinge omtrent lykblomme is sy bestuiwingsmeganisme -- die stank wat dit uitstraal lok vlieë wat normaalweg na aas getrek sou word, wat die blom dan per ongeluk bestuif wanneer hulle kom ondersoek instel.
Misteltoe
As lykblom een van die skaarsste en mees ongewone plantparasiete is, is maretak een van die algemeenste en alomteenwoordigste, alhoewel tuiniers dit gewoonlik nie self doelbewus kweek nie. Mistel kan gevind word regdeur gematigde klimaat woude waar dit gewoonlik gesien word om te vasklou aan die takke hoog op in bladwisselende bome. Mistel is die duidelikste in die winter wanneer bome dormant is en het deel geword van die Westerse kultuur as simbool van Kersfees en iets om onder te soen. Mistel is groen met wit bessies en is in staat om op sy eie te fotosinteer, benewens wat dit van sy gasheer kry. Maretakbessies is giftig.
Daar is baie soorte maretak, waarvan baie in groot klompe tot drie voet in deursnee groei. Een van die kleinste variëteite, genaamd dwergmistel (Arceuthobium spp.) wat gewoonlik op konifere voorkom, is egter een van die interessantste. Hierdie piepklein misteltjies bou druk op in hul vrugtekapsules wat uiteindelik ontplof, en projekteer die sade na ander bome teen meer as 50 myl per uur.
Australiese Kersboom
Australiese Kersboom (Nuytsia floribunda) is 'n ver verwant aan die gewone maretale wat in bome regoor die wêreld groei, maar dit word net in Wes-Australië aangetref en dit groei in die grond. Die meeste parasitiese plante is redelik klein, maar hierdie spesie groei tot boomagtige proporsies - tot 33 voet. Dit kan in verbouing gekweek word, maar oorlewingsyfers is baie laag in 'n tuinomgewing, so dit word selde probeer.
Hierdie parasiet beperk hom nie tot 'n enkele gasheer nie, maar voed van die wortels van allerhande plante wat moontlik in sy omgewing groei. Wetenskaplikes het gevind dat dit uitreik na ander plante tot 150 voet weg om water en voedingstowwe van hul wortels af te sap. Soos mistel, is dit 'n simbool van Kersfees in Australië, aangesien dit tipies geel blomme aan die einde van Desember uitstuur.
Indiese verfkwas
Indiese verfkwas (Castilleja spp.) is een van die min parasitiese plante wat tuiniers soms probeer kweek. Hulle is inheemse Noord-Amerikaanse veldblomme wat in oop prairies voorkom, dikwels in dun grond rondom rotspunte. Hulle groei nie meer as 2 of 3 voet hoog nie en is bekend vir hul helderrooi blomme in die somer. Dit is gehard in USDA sones 3 tot 8.
Hulle is soms as saad beskikbaar en moet direk gesaai word met die plante wat hulle tipies parasiteer, wat hoofsaaklik inheemse grasse is. Hulle is 'n kortlewende plant, maar kan hulself vrywillig hersaai as toestande geskik is.
Hydnora
Hydnora (Hydnora africana) is 'n uiters skaars en bisarre parasiet wat, soos lykblomme, die geur van verrottende vleis uitstraal wanneer dit in blom is. Hulle word deur miskruiers bestuif. Hierdie piepklein rooi plantjies word in droë streke in Suider-Afrika aangetref waar hulle met 'n enkele spesie euphorbia assosieer. Die rooierige blomme groei as 'n enkele aanhangsel en lyk soos die mond van 'n vreemde seedier.
'n Plantversamelaar van Kalifornië het een keer daarin geslaag om 'n monster terug te bring en dit onder verbouing te laat groei, maar dit is die enigste geval dat Hydnora bekend is dat dit buite sy oorspronklike habitat gekweek is.
Broomrape
Broomrape (Orobanche spp.) is 'n groot groep parasitiese plante wat regdeur die noordelike halfrond aangetref word. Hulle groei op die wortels van verskillende spesies en verskyn as klein delikate blommetjies, wat gewoonlik nie meer as 'n paar duim bo die grond groei nie. Hulle kom in byna elke kleur van die reënboog en kan nogal eksoties lyk met 'n orgidee-agtige voorkoms.
Soos orgideë is besemrape plante waarvan botaniese entoesiaste uit hul pad gaan om die skaarsste en ongewone spesies van te vind. Sommige spesies is egter baie wydverspreid en problematies omdat hulle landbougewasse as gasheerplante gebruik en byna onmoontlik is om uit te roei -- nie die soort ding om in die tuin te probeer groei nie!
Indian Pipe
Indiese pyp (Monotropa uniflora), ook bekend as spookplant, groei onder naaldbome regdeur die noordelike halfrond. Dit verskyn in klompe ligwit stingels ongeveer 6 duim lank, elk met 'n enkele blom aan die bokant. Dit produseer nie enige chlorofil van sy eie nie, maar kry sy voedsel van die bome daar naby.
Interessant genoeg voed Indiese pyp nie direk op die wortels van die bome nie, maar gebruik 'n swam as tussenganger om water en voedingstowwe oor te dra.
Dodder
Dodder (Cuscuta spp.) is 'n algemene parasitiese plant wat regoor die wêreld groei. Dit groei as 'n wingerdstok wat dwarsdeur die blare en takke van sy gasheerplant is. Daar is baie soorte dodder, maar almal het spaghetti-agtige stingels, wat soms in heldergeel en oranje kleure voorkom.
Dodder word in sommige gebiede as 'n plaag beskou, aangesien dit geneig is om sy gasheerplant te versmoor, wat dit moeilik maak om te groei. Dit is dus nie iets wat tuiniers ooit sal probeer kweek nie, maar dit is bekend dat kinders dodder oes en dit as vals hare in Halloween-kostuums gebruik. Heksehare is eintlik een van sy alternatiewe name.
Botanies bisarre
Parasietplante is een van die interessantste en ongewone spesies ter wêreld. Hulle is gewoonlik nie beskikbaar as landskapplante nie, maar selfs as jy nie die middele het om na 'n ver plek te reis om hulle waar te neem nie, is daar waarskynlik 'n paar spesies wat gevind kan word in die streek waar jy woon.
