Die wals word volgens kontemporêre standaarde as 'n gesofistikeerde sosiale dans beskou, maar dit het 'n skandalige geskiedenis. Die eenvoudige een-twee-drie stappe was nie altyd so eenvoudig en onskuldig soos dit lyk nie.
Van boer tot deftig
Die Wals het 'n nederige begin in die platteland van Duitsland gehad. In die middel van die 18de eeu het kleinboere begin om iets te dans wat die landeienaar in Boheme, Oostenryk en Beiere genoem word. Destyds het die gesofistikeerde hoërklas by hul balle op die menuet gedans, maar die boeredans was soveel lekkerder dat edeles die laerklasbyeenkomste sou bywoon net om dit te geniet.
Die dans was op 3/4 keer musiek en het behels dat paartjies om die dansvloer roteer. Dit het uiteindelik bekend geword as die walzer (van die Latynse volvere, wat roteer beteken). Dit was egter nie die rotasie wat die wals sy bekendheid gegee het nie, dit was die posisie wat die dansers ingeneem het, 'n "geslote" dansposisie, van aangesig tot aangesig. Alhoewel dit in vandag se danswêreld onskuldig genoeg lyk, het dit destyds baie "behoorlike" mense verskrik, soos die romanskrywer Sophie von La Roche, wat dit beskryf het as die "skaamtelose, onbetaamlike dwarreldans van die Duitsers" wat "al die grense van goeie teling," in haar roman Geshichte des Fräuleins von Sternheim, geskryf in 1771.
Skandalig of nie, die wals het geweldig gewild geword en het van Duitsland na die danssale van Parys versprei soos soldate teruggekeer het van die Napoleontiese oorloë. Teen die middel van die 18de eeu het dit na Engeland versprei ten spyte van, of dalk as gevolg van, sy voortdurende bekendheid.'n Inskrywing in die 1825 Oxford English Dictionary beskryf die wals as "oproerig en onbetaamlik."
Bespoedig dinge
Een van die vroegste verskynings van die wals in 'n toneelstuk was in die opera Una Cosa Rara deur Soler in 1786. Dit het die tempo van die wals op andante con moto bepaal, wat gedefinieer word as "'n stappas." Tot vandag toe word baie walse steeds teen hierdie gladde en rustige pas gedans. Omstreeks 1830 het die Oostenrykse komponiste Lanner en Strauss egter 'n reeks stukke gekomponeer wat as 'n ensemble bekend geword het as die Weense Wals. Dit was 'n baie vinnige musiek wat gespeel is teen ongeveer 55 - 60 mate per minuut, of (om vandag se musiekterminologie te gebruik) ongeveer 165-180 slae per minuut. Skielik was die stadige en besadigde danspassies wild en freneties, paartjies wat teen byna gevaarlike spoed om die dansvloer dwarrel. Eerder as om die oorspronklike wals te vervang, het Weense styl wals 'n gewilde alternatief geword, veral onder jong dansers wat hul atletiese vaardigheid wou wys. Dit bly 'n gewilde sosiale dans sowel as 'n integrale deel van baldanskompetisies.
Wals na Amerika
Dit is nie duidelik wanneer presies die wals die Atlantiese Oseaan na Amerika oorgesteek het nie, maar teen die einde van die 19de eeu was dit 'n gevestigde deel van die Amerikaanse danstoneel. Natuurlik het die Amerikaners hul eie besondere variasies gehad, soos die "Boston" -wals, wat die tempo vertraag het ten gunste van lang, swewende danspassies en minder sirkelbewegings. Amerikaanse styl walse het uiteindelik ook verskeie "oop" dansposisies ontwikkel. Nog 'n sleutelverskil in wat bekend geword het as die Amerikaanse wals (teenoor die internasionale weergawe), is dat die dansers se bene mekaar kruis met elke tree in plaas daarvan om saam te sluit. Hierdie variasies het tot vandag toe dele van die walskanon gebly.
Die huiweringsvariasie
Nog 'n Amerikaanse wysiging aan die Europese stylwals was bekend as "die Huiwerwals." Dit was amper die teenoorgestelde van die vinnige tempo van die Weense wals, met die dansers wat een tree beweeg na elke drie maatslae van musiek (gespeel teen die andante-tempo). Anders as die Boston- en Weense walse, het die Huiwerwals nie gestaan die toets van die tyd en dit word nie meer sosiaal of kompeterend gedans nie. Sommige van die ornamentasies en danspassies in wals-choreografie weerspieël egter steeds hierdie soort stadige, afgemete beweging.
Wals om die wêreld
Die bestendige een-twee-drie, een-twee-drie maatslag van die wals het oor die hele wêreld versprei as 'n stapelvoedsel van baldans, maklik om te leer, maar met genoeg variasies en ingewikkeldhede om dit interessant te hou. Baie ander danse, soos die polka, is afgeleides van die oorspronklike wals, en dit is dikwels een van die eerste danse wat by baldanssale soos Fred Astaire Dance Studios geleer word. Of dit nou uitgebeeld word as 'n romantiese dans tussen Aspoestertjie en haar prins, of 'n hoëspoed-wedstryd in Weense styl op Dancing with the Stars, die wals is 'n betekenisvolle en onlosmaaklike krag in die geskiedenis van baldans.
