Alhoewel daar honderde spesies agave is, is blou agave-plante, of Agave tequiliana, die mees verboude, met 'n geskatte 200 miljoen van die plante wat in 2007 gekweek is. Blou agave is 'n algemene bron van agave-nektar, 'n lae-glukemiese-indeks versoeter wat gewild is onder gesondheidsvoedsel-entoesiaste, maar is ook die enigste spesie agave wat vir tequilaproduksie gesertifiseer is, 'n onderskeiding wat hierdie vetplant op die punt staan om ander tradisioneel gekweekte agaveplante uit te verdring.
Agave in Tradisionele Geneeskunde
Agaveplante is van beduidende waarde vir tradisionele boerderygemeenskappe in Mexiko en die suidelike Verenigde State. In 'n 2009-artikel wat in die American Journal of Botany gepubliseer is, verduidelik skrywers Vargas-Ponce et al. dat tradisionele boere normaalweg 'n verskeidenheid agavespesies kweek onder toestande soortgelyk aan die plante se natuurlike habitat, en groei tot soveel as 24 variëteite in 'n enkele perseel en gereelde kruisteling van landbouplante met wilde plante. Hierdie stelsel van landbou, in plek vir 'n geskatte 9000 jaar, verseker genetiese diversiteit en volhoubaarheid onder agave spesies.
Alhoewel jy heel natuurlik aan agave dink as slegs 'n bron van versoeter of tequila, is agaveplante vir hierdie tradisionele boere 'n bron van voedsel, vesel en medisyne. Die meeste dele van die agaveplant kan geoes en gerooster word, wat 'n natuurlike soet stapelvoedsel bied. Die taai, veselagtige steel van die agave se blom is 'n bron van vesel vir klere en ander tekstiele. Terwyl die medisinale eienskappe van agave eers deur Westerse medisyne ondersoek word, maak tradisionele Mexikaanse medisyne gebruik van agave vir 'n aantal doeleindes, insluitend antifungale, antibakteriese en anti-inflammatoriese medisyne.
Moderne wetenskap is geneig om hierdie eeue oue tradisies te ondersteun. Onlangse navorsing het bevind dat agave nektar verbindings met kragtige medisinale eienskappe bevat:
- 'n Studie van 2000 in die Journal of Ethnopharmacology het die anti-inflammatoriese eienskappe van agave-ekstrakte ondersoek en gevind dat dit 'n doeltreffende behandeling vir swelling en inflammasie by laboratoriumdiere is.
- 'n Latere studie, gepubliseer in 2006 deur die Amerikaanse Vereniging vir Mikrobiologie, het bevind agave-stowwe bekend as C-27-steroïdale saponiene is effektiewe antifungale middels teen 'n aantal potensieel skadelike patogene.
- 'n Oorsig gepubliseer in die Februarie 2010-uitgawe van die Journal of Medicinal Plants Research het een spesie agave aangehaal vir sy vermoë om bloeddruk te verlaag en bakteriese oorgroei in die spysverteringskanaal te stop. Agave nektar bevat ook inulien, 'n vorm van fruktose wat dien as voedsel vir die voordelige bakterieë in jou ingewande.
Vir tradisionele plattelandse boere verseker 'n verskeidenheid agaveplante 'n goed gevulde apteek en spens. Ongelukkig, met die wêreldwye vraag na sekere agave-variëteite wat toeneem, kan die natuurlike diversiteit wat in tradisionele agave-verbouing bestaan, daaronder ly.
Verbouing van Blou Agave-plante
Soos alle agave-plante, blom die blou agave net een keer in sy leeftyd, en lewer uiteindelik 'n pynappelagtige vrug in sy middel, waaruit die agave-nektar afkomstig is. As gevolg van hierdie eienaardigheid van die natuur, kan voortplanting van hierdie plant op groot skaal moeilik wees as boere op saad alleen staatmaak. In plaas daarvan word die meeste van hierdie plante gepropageer deur kloning, 'n praktyk wat gelei het tot 'n baie lae genetiese diversiteit onder blou agave plante, volgens Vargas-Ponce et al.’n Verslag van 2007 in die joernaal Agriculture and Human Values berig dat hierdie vorm van landbou dikwels’n stelsel behels wat bekend staan as omgekeerde verhuring, waarin boere grond en dienste aan groot korporasies verhuur terwyl hulle beheer oor bestuurspraktyke prysgee.
Gegewe die kulturele en medisinale belangrikheid van agaveplante, het baie kommer uitgespreek oor die potensiaal vir blou agave-monokulture om bestaande gewasse van medisinaal beduidende agaveplante uit te wis, sommige wat dalk nie eers ten volle op die oomblik verstaan word nie. Verder kan 'n verlies aan genetiese diversiteit plantbevolkings kwesbaar maak vir patogene soos die bakteriële siekte wat agave-gewasse in onlangse jare aangetas het.
Agave-nektar kan 'n gesonde alternatief vir tafelsuiker of kunsmatige versoeters wees. As 'n medisinale kruie het blou agave belofte vir 'n aantal toepassings en is dit 'n belangrike vorm van primêre gesondheidsorg vir baie mense. As jy daaraan dink om agave nektar óf as 'n versoeter óf as 'n botaniese medisyne te probeer, oorweeg dit om te soek na organiese agave nektar wat nektar nie net van blou agave bevat nie, maar ook van 'n verskeidenheid ander soorte agave.
