Die primêre oorsaak van omgewingsagteruitgang is menslike versteuring. Die graad van die omgewingsimpak wissel met die oorsaak, die habitat en die plante en diere wat dit bewoon.
Habitatfragmentasie
Habitatfragmentasie dra langtermyn omgewingsimpakte, waarvan sommige hele ekosisteme kan vernietig. 'n Ekosisteem is 'n duidelike eenheid en sluit al die lewende en nie-lewende elemente in wat daarin woon. Plante en diere is ooglopende lede, maar dit sal ook ander komponente insluit waarop hulle staatmaak soos strome, mere en grond.
Grondontwikkeling
Habitats raak gefragmenteer wanneer ontwikkeling soliede stukke grond opbreek. Voorbeelde sluit in paaie wat deur woude kan sny of selfs roetes wat deur prairies kronkel. Alhoewel dit op die oog af nie sleg klink nie, is daar ernstige gevolge. Die grootste van hierdie gevolge word aanvanklik gevoel deur spesifieke plant- en dieregemeenskappe, waarvan die meeste vir hul biostreek gespesialiseer is of groot gebiede grond benodig om 'n gesonde genetiese erfenis te behou.
Gebiedsensitiewe diere
Sommige wildspesies benodig groot stukke grond om in al hul behoeftes vir kos, habitat en ander hulpbronne te voorsien. Hierdie diere word gebiedsensitiewe spesies genoem. Wanneer die omgewing gefragmenteer is, bestaan die groot kolle habitat nie meer nie. Dit word moeiliker vir die wild om die hulpbronne te kry wat hulle kan oorleef, wat moontlik bedreig of bedreig word. Die omgewing ly sonder die diere wat hul rol in die voedselweb speel.
Aggressiewe Plantlewe
'n Meer kritieke gevolg van habitatfragmentasie is grondversteuring. Baie onkruidagtige plantspesies, soos knoffelmosterd en pers losbande, is beide opportunisties en indringend.’n Verbreking in die habitat gee hulle die geleentheid om vas te vat. Hierdie aggressiewe plante kan 'n omgewing oorneem en die inheemse flora verplaas. Die resultaat is 'n habitat met 'n enkele dominante plant wat nie voldoende voedselbronne vir al die wild verskaf nie. Hele ekosisteme kan verander word, volgens die U. S. Forest Service.
Sommige onkruide is so indringend en aggressief dat dit skadelik deur die federale of staatsregerings verklaar word om te verhoed dat dit ongerepte gebiede vernietig. Die verbouing of selfs die verkoop van skadelike onkruid word deur die wet verbied.
Menslike bronne van omgewingsagteruitgang
Mense en hul aktiwiteite is 'n groot bron van omgewingsagteruitgang. Dit sluit water- en lugbesoedeling, suurreën, landbouafloop en stedelike ontwikkeling in.
Water- en lugbesoedeling
Water- en lugbesoedeling is ongelukkig die algemene oorsake van omgewingsagteruitgang. Besoedeling bring kontaminante in die omgewing in wat plant- en dierspesies kan vermink of selfs doodmaak. Die twee loop dikwels hand aan hand.
Suurreën
Suurreën vind plaas wanneer swaweldioksiedvrystellings geskep word deur steenkool te verbrand om elektrisiteit op te wek, kombineer met vog wat in die lug teenwoordig is. 'n Chemiese reaksie skep hierdie suurneerslag. Suurreën kan mere en strome versuur en besoedel. Dit veroorsaak soortgelyke effekte op die grond. Volgens die Amerikaanse Omgewingsbeskermingsagentskap (EPA), as genoeg suurreën in 'n gegewe omgewing val, kan dit die water of grond versuur tot 'n punt waar geen lewe volgehou kan word nie. Plante sterf af. Die diere wat van hulle afhanklik is, verdwyn. Die toestand van die omgewing versleg. Die bekendstelling van skoon steenkooltegnologieë, soos nat scrubbers, lae-NOx (stikstofoksied) branders, rookgas ontzwavelingstelsels en vergassing (syngas) het skadelike emissies verminder.
Landbou-afloop
Landbou-afloop is 'n dodelike bron van besoedelstowwe wat omgewings kan afbreek, soveel so dat die EPA landbou identifiseer as die primêre bron van waterbesoedeling.
Oppervlakwater
Oppervlakwater spoel oor die grond en in mere en strome. Wanneer dit dit doen, dra dit die kunsmis en plaagdoders wat op die plaaslande gebruik word, na waterbronne. Die inbring van gifstowwe in waterweë sal verskriklike gevolge hê. Kunsmisstowwe, of dit organies is of nie, hou gelyke risiko's in.
Kunsmis veroorsaak algebloei
Kunsmis wat groot hoeveelhede fosfor bevat, kan ontploffings van alge in mere veroorsaak. Soos die alge doodgaan, begin bakterieë die organiese materiaal afbreek. Dit ontwikkel gou in 'n situasie waar bakterieë die beskikbare opgeloste suurstof in die water opgebruik. Plante, visse en ander organismes begin afsterf. Die water word suur. Soos suurreën word mere dooie sones met toestande wat so giftig is dat nóg plante nóg diere in hierdie omgewings kan leef.
Stedelike Ontwikkeling
Volgens baie bekende ekoloë, insluitend dié by die Massachusetts Institute of Technology (MIT), is stedelike ontwikkeling een van die primêre oorsake van omgewingsagteruitgang. Soos die bevolking toegeneem het, het die behoefte aan grond vir huise en plase ook toegeneem. Vleilande is gedreineer. Prairies is omgeploeg. Die US Fish & Wildlife Service verklaar dat 70% van die land se pocosin-vleilande oorbly. Volgens die Nasionale Parkdiens bly net 1% van die inheemse prairie oor.
Omgewingsagteruitgang
Omgewingsagteruitgang is een van die mees dringende omgewingskwessies. Afhangende van die skade, sal sommige omgewings dalk nooit herstel nie. Die plante en diere wat hierdie plekke bewoon het, sal vir ewig verlore wees. Om enige toekomstige impakte te verminder, moet stadsbeplanners, nywerheids- en hulpbronbestuurders die langtermyn-effekte van ontwikkeling op die omgewing oorweeg. Met goeie beplanning kan toekomstige omgewingsagteruitgang voorkom word.
Grond- en grondbesoedeling
Grond- en grondbesoedeling is die direkte gevolg van besoedeling. Die natuurlike balans van plantlewe en wild word ontwrig en dikwels vernietig. Sommige van die oorsake van grond- en grondbesoedeling sluit in stortingsterreine, strookmynbou, rioolstortings/sypeling, nie-volhoubare boerderypraktyke en rommel van alle soorte. Gevaarlike afvalstortings, soos toevallige olielekkasies, kan grond verwoes wat langtermyn skoonmaak en herstel vereis. Ander oorsake sluit in uraanontginning en onbehoorlike wegdoening van kernafval.
Ontbossing en gronddegradasie
Ontbossing vind plaas wanneer meer bos verwyder (geoes of skoongemaak) word as wat vervang word. Dit veroorsaak gronderosie, verlies van plante en bome, versteur natuurlike wild en ander plantlewe. Dit beïnvloed ook waterkwaliteit met 'n groter risiko van grondafloop.
Natuurlike oorsake
Terwyl omgewingsagteruitgang die meeste met die aktiwiteite van mense geassosieer word, is die feit dat omgewings ook voortdurend verander met verloop van tyd. Met of sonder die impak van menslike aktiwiteite, verval sommige ekosisteme met verloop van tyd tot die punt waar hulle nie die lewe kan ondersteun wat "bedoel" is om daar te leef nie.
Fisiese agteruitgang
Dinge soos grondverskuiwings, aardbewings, tsoenami's, orkane en veldbrande kan plaaslike plant- en dieregemeenskappe heeltemal vernietig tot die punt waar hulle nie meer kan funksioneer nie. Dit kan óf ontstaan deur fisiese vernietiging deur natuurrampe, óf deur die langtermyn-agteruitgang van hulpbronne deur die bekendstelling van 'n indringer uitheemse spesie na 'n nuwe habitat. Laasgenoemde vind dikwels plaas ná orkane, wanneer akkedisse en insekte oor klein stukkies water na vreemde omgewings gespoel word. Soms kan die omgewing nie tred hou met die nuwe spesie nie, en agteruitgang kan plaasvind.
Verstaan oorsake van omgewingsagteruitgang
Daar is 'n aantal redes waarom ekosisteme mettertyd agteruitgaan. Alhoewel dit dalk nie altyd die mens se skuld is nie, moet mense steeds erken in watter mate hulle staatmaak op die hulpbronne wat die natuurlike wêreld verskaf. In hierdie sin is omgewingsverantwoordelikheid en rentmeesterskap baie 'n kwessie van selfbehoud, en is dit 'n integrale deel van gesonde hulpbronbestuurspraktyke.
