Die omgewing is 'n belangrike kwessie selfs wanneer die samelewing gekonfronteer word met ekonomiese krisisse, oorloë en oneindige sosiale probleme. Dit maak saak omdat die aarde die enigste tuiste is wat mense het, en dit voorsien lug, kos en ander behoeftes.
Ekosisteembelangrik
Die mensdom se hele lewensondersteuningstelsel hang af van die welstand van al die spesies wat op aarde lewe. Dit word algemeen na verwys as die biosfeer, 'n term wat deur Vladimir Vernadsky, 'n Russiese wetenskaplike in die 1920's, geskep is. Biosfeer verwys na een globale ekologiese sisteem waarin alle lewende dinge van mekaar afhanklik is. Binne die algehele biosfeer of ekosisteem is daar kleiner ekosisteme soos die reënwoude, oseane, die woestyn en die toendra.
Lewende en nie-lewende dele
'n Ekosisteem is saamgestel uit lewende en nie-lewende dele, hetsy dit terrestrisch of akwaties is, verduidelik die boek Valuing Ecosystem Services: Toward Better Environmental Decision-Making beskikbaar deur The National Academy Press. Die nie-lewende dele is die grond, water, lug en voedingstowwe, en lewende elemente is plante, diere, mikro-organismes en mense. 'n Gesonde ekosisteem het al die chemiese elemente en voedingstowwe wat in 'n siklus sirkuleer terwyl dit miljoene spesies ondersteun. Die magdom spesies help almal in die proses van fietsry-elemente wanneer hulle kos produseer, eet, hul lewens aangaan, en selfs deur hul dood. In hierdie proses word 'n verskeidenheid goedere en dienste geskep wat nuttig is vir mense.
Voedselketting
Die voedselketting is 'n voorbeeld van 'n nuttige deel van die ekosisteem. Encyclopedia Britannica verduidelik dat plante sonlig, water en elemente in grond en lug gebruik om vir hulself kos te skep. Hulle word op hul beurt deur diere en mikro-organismes geëet. Mense is die toppunt van die voedselpiramide in enige ekosisteem omdat hulle plante en diere vir voedsel gebruik. Erdwurms en klein insekte, soos bye wat plante bestuif, is almal deel van die omgewing waarsonder die voedselketting gebreek sou word. Wêreldproduksie kan gemeet word as 'n mens in ag neem dat 2,533 miljoen ton graan alleen in 2015 volgens die Voedsel- en Landbou-organisasie van die Verenigde Nasies (FAO) in die eerste Opsommingstabel verbou is.
Die Universiteit van Minnesota wys daarop dat die voedingswaarde van voedsel sedert die 1950's afgeneem het, "so ons kry nou minder voeding per kalorie in ons kosse." Die Organiese Sentrum (bl. 5), verduidelik dat namate oesopbrengste toeneem, die voedingswaarde afneem, as gevolg van industriële boerdery wat staatmaak op monokultuur en die oormatige gebruik van chemikalieë as kunsmis en plaagdoders wat baie van die natuurlike prosesse ontstel het. As gevolg hiervan moet mense die omgewing belangrik ag sodat hulle nie die ketting ontwrig en probleme met hul kos veroorsaak nie.
Natuurlike hulpbronne en produkte wat daaruit afgelei is
Behalwe kos, verskaf ekosisteme verskeie ander natuurlike hulpbronne wat vir mense nuttig is. Die Ekonomie van Ekosisteme en Biodiversiteit (TEEB) noem hierdie hulpbronne 'n ekosisteem se "voorsieningsdienste", aangesien mense byna al hul materiële behoeftes of voorsiening op hierdie manier verkry. Die belangrikste is:
- Water- Water is belangrik genoeg om deur die Verenigde Nasies tot mensereg verklaar te word (bl. 1 en 2).
- Medicines - Baie plante word al honderde jare lank as medisyne gebruik, en word selfs nou deur moderne farmaseutiese produkte ontgin, volgens TEEB.
- Klere - Klere word vervaardig van plante soos houtpulp, katoen, hennep, jute of diereprodukte soos sy, wol en leer, soos gelys deur Natural Fibres; boonop word sintetiese klere van petroleumprodukte vervaardig, sê Trusted Clothes.
- Hout - Hout van woude of plantasies word gebruik as brandstof of in konstruksie en meubels state TEEB.
- Biobrandstof - Biobrandstof, soos bio-etanol, word uit koring-, mielie- of biomassagewasse soos wilgerboom onttrek, volgens Union of Concerned Scientists.
- Fossielbrandstowwe - Fossielbrandstowwe, soos steenkool, gas en ru-olie wat gebruik word in vervoer, energieopwekking en produksie van plastiek en chemikalieë, is afhanklik van dooie plant- en dierebiomassa wat geproduseer word deur vorige ekosisteme wat oor miljoene jare op aarde gestoor en opgehoop word, verduidelik BBC Bitesize.
Luggeh alte en rampbeheer
Die TEEB is van mening dat bome en woude in die omgewing 'n belangrike rol speel in die regulering van lug en klimaat.
Kwaliteit van lug
Bome produseer suurstof wanneer hulle hul kos deur fotosintese produseer. Daarbenewens gebruik bome tydens hierdie proses ook koolstofdioksied in die lug en verminder die konsentrasies daarvan in die atmosfeer, wys BBC-GCSE Bitesize uit. Hierdie proses reguleer en onderhou die koolstofsiklus. Dit is die rede waarom die sny van bome tot aardverwarming lei. Bome kan ook besoedeling in die lug verwyder.
Temperatuur Moderering
TEEB sê skaduwee wat deur bome en plante gegooi word, modereer ook temperature, maak warm plekke koeler en verskaf warmte in koue gebiede.
Voorkoming van rampe
Natuurlike ekosisteme wat ongestoord is, kan ernstige gebeurtenisse modereer en hul skade beperk. Moerasse aan kus kan byvoorbeeld watervloei vertraag en water van seestorms hou, en oorstromings en die gepaardgaande vernietiging van habitatte en menslike nedersettings voorkom.
Biodiversiteit
Biodiversiteit is die som van diversiteit op verskeie vlakke: ekosisteme, spesies, bevolkings en gene. 'n Wetenskaplike studie in 1999 (bl. 2 en 3) beraam dat daar 10 miljoen spesies in die wêreld is.
Wat biodiversiteit raak
Biodiversiteit in terme van aantal spesies en individue (of bevolkingsgrootte) van 'n spesie kan ook baie prosesse in sy ekosisteem beïnvloed, soos:
- Natuurlike kringloop van elemente, soos stikstof of koolstof, en grondvrugbaarheid
- Watersuiwering en reënwater oes
- Plaag- en siektesiklusse
- Droogteweerstand van 'n gebied of woud
Verdere interverbindings
'n Onlangse wetenskaplike studie in 2016 lys meer interkonneksies tussen spesies, hul grootte en die ekosisteem.
- Afname in produksie van plante wat die aantal diere en mikro-organismes wat daarvan afhanklik is verander en verminder
- Prosesse en vloei van energie deur die ekosisteem
- Stabilisering van hele ekosisteme oor tyd en ruimte, aangesien meer in hierdie geval beter is. Met afnemende spesies of individue gaan belangrike funksies wat hulle verrig verlore.
Byvoorbeeld, wanneer woude afgekap word om plek te maak vir plase, word baie voedingstowwe in grond verminder, aangesien hul siklus gebreek word. Dit beïnvloed die aantal grondbakterieë. Die byvoeging van chemiese kunsmis maak verder voordelige mikro-organismes dood wat kompos ontbind en voedingstowwe vir gewasse beskikbaar stel, of skadelike verbindings afbreek. Dit eindig in 'n dramatiese afname in grondvrugbaarheid al word hoë konsentrasies chemiese bemestingstowwe bygevoeg, en vermindering van oesopbrengste verduidelik FAO. Dus, die gevolge is duurder vir die ekonomie.
Natuurlike skoonheid
Nog 'n rede waarom die omgewing so belangrik is, is omdat dit 'n bron van natuurlike skoonheid is. Mense geniet die natuur vir ontspanning, sport soos ski in sneeu of vlotvaart, en toerisme volgens TEEB. Die natuur word ook as noodsaaklik beskou vir behoorlike fisiese en geestelike gesondheid, volgens die Universiteit van Minnesota. Ongelukkig is die planeet in gevaar. Baie spesies diere en plante is besig om uit te sterf, en al hoe mooier, oop ruimtes verdwyn soos nuwe geboue en fabrieke gebou word.
Omgewingsprobleme beïnvloed menslike lewe
Wanneer enige ekosisteem onkant is, beïnvloed dit die hele planeet. Al die omgewingsprobleme wat bestaan het verreikende implikasies vir die gesondheid van die planeet en sy inwoners.
Bedreiging van omgewingsagteruitgang
Die agteruitgang van die omgewing, wat dikwels na verwys word as omgewingsagteruitgang, bedreig die aarde se natuurlike hulpbronne soos skoon watervoorsiening, fossielbrandstowwe vir energie en voedselvoorsiening. Dit vind ook plaas wanneer hulpbronne oorbenut word en lei tot 'n ontwrigting in normale funksionering in 'n gebied.
Klimaatverandering
Aardverwarming wat deur klimaatsverandering veroorsaak word, kan lei tot 'n styging in seevlakke wat kusland onderdompel, en sodoende die habitatte van diere wat langs die kus woon sowel as menslike nedersettings verminder en benadeel, verduidelik die departement van ekologie in die staat Washington. Aardverwarming smelt ook poolkappe en stel ysbere en ander arktiese wild in gevaar; verder hou die yskappe die aarde koeler deur sonlig terug te reflekteer, volgens World Wide Fund for Nature.
Boonop sal aardverwarming biodiversiteit, uiterste weersomstandighede, seeversuring en bleiking van koraalriwwe verminder en die voedselketting beïnvloed volgens die Harvard Skool vir Openbare Gesondheid. Klimaatsverandering is een van die grootste uitdagings waarmee die wêreld te doen het, en almal kan bydra om aardverwarming te beveg.
Besoedeling
Op die oomblik word die omgewing bedreig deur toenemende vlakke van besoedeling van lug, water, grond, geraas, termiese en lig om net 'n paar te noem. Dit beïnvloed nie net die omgewing nie, maar ook menslike gesondheid en wêreldekonomie. Besoedeling is na raming die hoofoorsaak van siektes en maak elke jaar 8,9 miljoen mense dood volgens die Switserse Skool vir Openbare Gesondheid. Die stryd teen lugbesoedeling alleen kos ongeveer $5 triljoen per jaar volgens 'n 2013 Huffington Post-verslag.
Aarde is die mensdom se enigste tuiste
Alle goedere en dienste wat deur die mensdom gebruik word, kom direk of indirek van die aarde en sy omgewing af. Dit is dus miskien nie 'n verrassing dat 'n internasionale wetenskaplike studie (bl. 1) in 2012 geraam het dat goedere en dienste van ekosisteme wêreldwyd $125 triljoen per jaar werd is nie. Die waarde van die omgewing is egter meer as hierdie geldelike waarde, aangesien dit tot dusver die enigste planeet is wat lewe kan onderhou. Baie kenners meen dat sommige van die skade wat die planeet gely het, omgekeer kan word. Die uitdaging is om genoeg mense te kry om drasties genoeg op te tree om 'n verskil in 'n leeftyd te maak.
